- Андрей, расскажите, пожалуйста, про свой бизнес. «Нитка» – что это такое?
- «Нитка» – это современный чайный бренд, производство и сеть русских чайных. У нас две чайные в Москве – на Большой Ордынке и на Неглинной, еще четыре строятся (в т.ч. на Гоголевском бульваре и в Нижнем Новгороде). И есть свое производство, которое работает напрямую с фермерами.
- Раньше вы были наемным сотрудником в другой компании – и как пришли к своему бизнесу?
- Я был бариста, ездил на чемпионаты. Видел, как люди жарят кофе, – мне захотелось самому это делать. Я стал обжарщиком. И первым производственно-общепитовским бизнесом у меня была кофейня. Потом мне стала интересна тема русских чайных. Я понял, что в России до революции были чайные, а не кофейни, и мне захотелось их воссоздать.
- И с чего вы начали?
- С изучения: сначала мы подбирали фактуру, материалы…, – читали академическую литературу, смотрели исследования в интернете. Плюс изучали антикварный рынок: там есть предметы, по которым можно какие-то выводы делать.
- Это удивительно: как на антикварном рынке можно узнать про чайный бизнес?
- Например, я коллекционирую прейскуранты дореволюционных русских чайных компаний. Из них складывается понимание того ассортимента, плюс видна структура самого бизнеса, как он был устроен.
- С чего Вы начали бизнес – с производства или с чайной?
- Сначала была чайная в Туле (я сам из Тулы), в 2019 м году. Но я сразу задумался над тем, чтобы у чайной был интернет-магазин, который продает чай.
- С чем вам пришлось столкнуться на начальном этапе? Что было интересного? Что, наоборот, оказалось сложным?
- Новый продукт – это всегда интересно. Основная сложность – сделать хороший продукт, найти оборудование. Для работы кофеен на рынке есть все, для работы чайных в России ничего не продавалось, когда мы начинали, и не продается сейчас.
Продукт мы создали, мы сделали производство. Но современных самоваров нет до сих пор. Современной чайной посуды тоже до сих пор нет.
- Мы знаем, что в ваших чайных есть красивые подстаканники.
- Да, мне нравится этот предмет. Он у меня ассоциируется с русским чаепитием. Мы их ищем и покупаем на блошиных рынках. Это постоянная работа, к сожалению. Если бы продавались такие, как нам нужны, мы бы просто покупали их в магазине. Но так как их нет, нам приходится винтажные искать.
- Андрей, а почему вы называетесь «Нитка»?
- Ниткой назывался караван верблюдов, который вез чай в Москву. Наш основной чай – Русский караван, –это чай, копченый на саксауле, который рос там, где шли караваны верблюдов. В честь этого каравана назван чай и бренд.
В то же время для меня есть и другой смысл этого слова. Нитка – это еще и связь между людьми, и связь времен, которую мы пытаемся создать. Наша миссия – объединить людей вокруг чайного стола. Мы считаем, что главная боль современного мира – разобщенность людей. И я думаю, что чай и русские чайные традиции (достаточно универсальные) могут объединить людей не только в России, но и по всему миру. И культуру считаю главным ресурсом России. А чаепитие – это очень важная часть культуры.
- Как вы продвигаете культуру чаепития?
- В основном люди, которые про нас знают, приводят к нам тех, кому хотят рассказать про это. Мы делаем выездные события, чаепития. В медийном поле мы достаточно широко представлены. Наша книга, ставшая уже бестселлером, – один из сильных инструментов продвижения. Недавно мы сделали ее мини-версию, карманный формат. Фестиваль «Московское чаепитие» стал партнером выпуска карманной книги.
И я стараюсь помогать тем ресторанным проектам, которые обращаются за чайной консультацией, за чайными картами.
- Есть у вас конкуренты на рынке, чайные знатоки?
- Китайский чай эксперты рынка продают достаточно активно, хороший ассортимент поддерживают. Но чай, который продаем мы, и чай, который продают другие чайные компании, – это два разных продукта. Мы отличаемся натуральностью компонентов, у нас производство в России, мы работаем напрямую с фермерами – юг России, Краснодарский край. Травы – это еще Кавказ, Алтай и Черноземье.
- Расскажите, пожалуйста, про структуру компании. Сколько у вас человек? Вы с партнером или вы один этим занимаетесь?
- У нас есть спящий инвестор – небольшой, на 20%. Все решения я принимаю сам.
Есть чайные, есть производственный отдел, отдел упаковки, есть арт-директор, есть интернет-магазин. В принципе, я пропагандирую свободу самоуправления. Я точно не разбираюсь лучше, чем специалисты в их областях, и задачи такой себе не ставлю. А сотрудники со мной советуются там, где они не разбираются.
Всего в компании около 30 человек. Из них половина – это бариста, которые заваривают в чайных. В каждой чайной один управляющий, два старших бариста и от 4 до 6 просто бариста.
- У вас внутри компании два направления – производственное и розница. Что для вас важнее? Или вам важно сочетание того и другого?
- Мульти-модальность бизнеса – это, мне кажется, обязательное условие в 21 веке. Все компании хотят быть представленными в разных каналах и быть вертикально интегрированным. Я не представляю себе успешный бизнес в чае, который не добрался бы до «земли» или который не имеет собственной розницы. Мы во всей цепочке имеем свои представительства.
- У вас есть уже открытые чайные, и есть, мы слышали, идея других форматов – чайные при музеях, при гостиницах. Как она возникла?
- Я, в принципе, не очень хотел открывать много чайных. И если открывать, то открывать разные, потому что мне одинаковые просто неинтересно открывать. Плюс у нас не весь бизнес сконцентрирован на рознице, поэтому нет каких-то жестких задач по ее развитию.
Вот, например, иногда стоит вопрос: открыть еще одну чайную или несколько миллионов инвестировать в интернет-магазин, в какую-нибудь рекламную кампанию, больше купить сырья... Иногда ответ неочевиден. Иногда вложить деньги в онлайн может быть намного более результативно, чем открыть еще один розничный объект. А сети, которые просто занимаются розничными продажами, сильно зависят от количества точек. Это, мне кажется, их слабое звено.
- Правильно я понимаю, что розница для вас – это, с одной стороны, «шоу-рум» продукции/чая, а с другой стороны, некоторое представление клиентам, как можно собираться за чаем всем вместе?
- Это всё вместе – и первое, и второе, и третье. В первую очередь, мы в чайных пытаемся создать атмосферу. Но при этом они должны быть прибыльны. Если бы они не были прибыльны, мы бы их не открывали. У нас минимальный показатель по рентабельности 20%, максимальный – 25%.
- В какой формат точки вы верите? Какую вторую аналогичную точку будете открывать?
- Другую, если говорить одним словом. Мы не будем открывать точно такие же. Для нас новизна важнее, чем прогнозируемость. Риск – это один из компонентов бренда. Мы готовы идти на высокий риск.
- Что ещё необычного в Вашем бизнесе?
- Например, мы применяем нестандартную схему краудфандинга. Мы делим чайную на 20 частей и продаем таким «частичным инвесторам» часть выручки на ограниченный срок – на 8 лет. Выручка может быть выше, ниже – разные сценарии. При этом мы гарантируем возврат займа, то есть возврат основного тела. То есть это такая модифицированная форма займа. Они возвращают свой «займ», плюс что-то зарабатывают в течение восьми лет. Потом выходят. А мы остаемся. На Гоголевском бульваре сейчас будет такой проект, и в Нижнем Новгороде.
- У вас будут франшизы? Это для вас риск или нет?
- У нас в Тюмени будет франшиза. Мы смотрим, какой есть предпринимательский опыт у человека, успешные проекты. И это должно быть молодое поколение – поколение, условно, Surf Coffee, – те, кто первый предпринимательский опыт получил в последние 10 лет, с 2014-го года по
2024-й.
Новое поколение, на которое мы ориентируемся, – это люди, которые хотят лучше жить, быть более здоровыми, хотят меньше стресса. Они заточены на сохранение себя в большей степени, чем на достижение каких-то сверх результатов. То есть поколение 80-х, 90-х, даже 2000-х – это еще люди старой формации, которые были заточены на высокий результат, в большинстве своем.
- А правильно я слышу, что в качестве целевой аудитории Вы рассматриваете, в том числе, и молодых людей?
- Как основную – да, лет 15-20. Молодежь – это не то чтобы основная покупающая аудитория, но те, на чьих глазах мы хотим находиться постоянно. Это наши будущие покупатели, через 15-20 лет.
- Как вы выходите на эту целевую аудиторию, на молодежь?
- В основном это оффлайн-маркетинг, участие в студенческих братствах, представленность в университетских кофейнях. Но целенаправленно мы этим не занимаемся.
- А как принимаются решения по участию в таких мероприятиях?
- У нас есть концепция, в каких мероприятиях мы участвуем, это – «коробочка». Есть события, которые происходят вокруг нас. Они в эту коробочку укладываются или нет. То есть мы знаем точно, на что мы согласны, а на что – нет.
Мы в принципе не верим в активные продажи. Не то, что не верим – они наверняка и существуют, и работают у кого-то. Но для нас это – головная боль, которую мы не хотели бы испытывать.
Бренд сложный. Если аудитория будет неподготовленная, и мы будем сами к ним приходить, то, думаю, ни к чему хорошему это не приведет. Кто-то должен представить нас, прежде чем мы познакомимся с человеком.
- А что не входит в «коробочку»? Про что вы скажете: «Точно нет, это не наше»?
- Коллаборация с кальянными. Все, что связано с хайпом, с агрессией.
- Расскажите, пожалуйста, про направление «Чайная подписка». Что это такое?
- Это ежемесячная доставка. Сначала мы хотели просто «обрасти» чаем. А потом пришла идея сделать еще что-то объединенное про историю, про культуру, про разных героев русской культуры. Потом это превратилось в «посылку»: один пакетик чая (на литр воды), одна история на открытке в коллаборации с каким-то современным художником, плюс небольшое письмо от меня – про текущий месяц, размышления небольшие. Доставка в почтовый ящик. Сейчас у нас 2 000 подписчиков. Я думаю, как только мы решим проблемы с доставкой, будем активно это развивать. Потенциал рынка я оцениваю до 100 000 человек по всей России – кому это может быть интересно. И мы будем внутри конверта развивать какие-то дополнительные вкладки, дополнительные истории. Может быть, партнерский материал. Но там всегда будет чай для чаепития. И вся Россия будет садиться за большой виртуальный чайный стол и вместе пить чай. Для меня это идея бренда, символ самого бренда.
Плюс, конечно же, это возможность за счет людей доставить им наши образцы.
- «Чайная подписка» – прибыльное направление?
- Пока это дотационное направление. Это станет прибыльным, когда будет хотя бы 20 000 подписчиков. Мы все направления хотим сделать прибыльными. Что-то делать, в чем нет денег, – противоестественно.
- И напоследок расскажите, пожалуйста, про ценности. Во что вы верите, чем живете?
- Главное для нас, что Россия – нормальная страна. Здесь живут хорошие люди, и мы хотим здесь жить. И работаем над имиджем этого места. Нам здесь нравится. Это – наша главная ценность. И, конечно же, ценность – объединение людей. Люди разобщенные никогда не смогут жить хорошо. А люди, которые вместе, – у них все получится.
- Образ русской чайной как связующего звена – наверное, не только русских людей, а людей, живущих в этом месте?
- Ну, слово «русский», в принципе, этнического содержания уже давно не носит. Есть цивилизация, которая связана с языком, с культурой, в первую очередь. Культура – это главный источник ценности в мире будущего. Поэтому мы продвигаем русскую культуру.